授權方式：

不同的(de)軟件(jiàn)一般都(dōu)有(yǒu)對應的(de)軟件(jiàn)授權，軟件(jiàn)的(de)用(yòng)戶必須在同意所使用(yòng)軟件(jiàn)的(de)許可(kě)證的(de)情況下才能(néng)夠合法的(de)使用(yòng)軟件(jiàn)。從另一方面來講，特定軟件(jiàn)的(de)許可(kě)條款也(yě)不能(néng)夠與法律相(xiàng)違背。
依據許可(kě)方式的(de)不同，大(dà)緻可(kě)将軟件(jiàn)區分(fēn)爲幾類：

專屬軟件(jiàn)：此類授權通常不允許用(yòng)戶随意的(de)複制(zhì)、研究、修改或散布該軟件(jiàn)。違反此類授權通常會(huì)有(yǒu)嚴重的(de)法律責任。傳統的(de)商業(yè)軟件(jiàn)公司會(huì)采用(yòng)此類授權，例如(rú)微軟的(de)Windows和(hé)辦公軟件(jiàn)。專屬軟件(jiàn)的(de)源碼通常被公司視爲私有(yǒu)财産而予以嚴密的(de)保護。[5]

自由軟件(jiàn)：此類授權正好與專屬軟件(jiàn)相(xiàng)反，賦予用(yòng)戶複制(zhì)、研究、修改和(hé)散布該軟件(jiàn)的(de)權利，并提供源碼供用(yòng)戶自由使用(yòng)，僅給予些許的(de)其它限制(zhì)。以Linux、Firefox 和(hé)OpenOffice 可(kě)做爲此類軟件(jiàn)的(de)代表。[5]

共享軟件(jiàn)：通常可(kě)免費的(de)取得并使用(yòng)其試用(yòng)版，但(dàn)在功能(néng)或使用(yòng)期間上(shàng)受到(dào)限制(zhì)。開(kāi)發者會(huì)鼓勵用(yòng)戶付費以取得功能(néng)完整的(de)商業(yè)版本。[5]根據共享軟件(jiàn)作者的(de)授權，用(yòng)戶可(kě)以從各種渠道免費得到(dào)它的(de)拷貝，也(yě)可(kě)以自由傳播它。[6]

免費軟件(jiàn)：可(kě)免費取得和(hé)轉載，但(dàn)并不提供源碼，也(yě)無法修改。

公共軟件(jiàn)：原作者已放(fàng)棄權利，著作權過期，或作者已經不可(kě)考究的(de)軟件(jiàn)。使用(yòng)上(shàng)無任何限制(zhì)。